Qu’est-ce qu’un bâillement ?
Le bâillement est un réflexe naturel et universel, observé chez presque toutes les espèces animales, y compris les humains. Ce geste, à la fois simple et mystérieux, a fait l'objet de nombreuses études et interprétations au fil des ans.
Typiquement, il commence par l'ouverture de la bouche, suivie d'une inhalation profonde et d'une expiration plus lente. Ce processus provoque un étirement musculaire du cou, du visage et parfois des membres.
Sa simplicité apparente cache une richesse de processus et de significations qui continuent à captiver les scientifiques et le grand public. Nous vous les expliquons dans le paragraphe suivant 👇
Quelle est la fréquence des bâillements ?
Le nombre varie d'une personne à l'autre, mais en moyenne, une personne en bonne santé bâille entre 5 et 10 fois par jour.
Cette fréquence peut cependant être influencée par différents facteurs, tels que la fatigue, l'ennui, ou certains états physiologiques et médicaux. Chez certaines personnes, les bâillements peuvent devenir plus fréquents ou rares en fonction de leur état de santé ou de l'utilisation de certains médicaments.
Quels sont les signes du bâillement ?
Les signes du bâillement comprennent une ouverture large de la bouche suivie d'une inhalation profonde d'air, entraînant un étirement des muscles du visage et du cou. Souvent, les yeux se ferment partiellement ou complètement pendant le processus.
Ce réflexe peut s'accompagner d'un étirement des bras ou d'autres parties du corps. Ce réflexe se termine généralement par une expiration plus lente, et il dure habituellement quelques secondes, laissant souvent une sensation de bien-être.
Pourquoi bâille-t-on ?
Le bâillement, un comportement à la fois banal et intrigant, est déclenché par une variété de facteurs. Les scientifiques ont proposé plusieurs théories [1] pour expliquer pourquoi nous bâillons.
La fatigue et l’ennui
L'une des causes les plus courantes du bâillement est la fatigue et le manque de sommeil. Lorsque nous sommes fatigués, notre cerveau a tendance à surchauffer, provoquant un bâillement qui permet de réguler la température cérébrale.
De plus, le bâillement joue un rôle dans la transition entre les états de cycle veille et de sommeil, signalant souvent le besoin de repos 😴
Le bâillement est aussi fréquemment associé à des situations d'ennui ou de monotonie. Dans ces contextes, le bâillement peut servir de mécanisme d'alerte pour le cerveau, indiquant un besoin de stimulation ou de changement d'activité.
L'oxygénation du cerveau
Le bâillement augmente l'apport d'oxygène dans le sang et le cerveau.
En s'étirant et en bâillant, nous favorisons une meilleure circulation sanguine et une oxygénation accrue 🧠Cela peut être bénéfique lorsque nous nous sentons léthargiques ou peu concentrés
Selon une autre théorie, l'air frais inhalé pendant le bâillement peut aider à abaisser la température du cerveau [2], ce qui est particulièrement utile lorsque nous sommes fatigués ou ennuyés.
Le bâillement de réplication
En plus des aspects physiologiques, le bâillement a également une dimension sociale. La contagion du bâillement [3] est bien connue : voir, entendre ou même penser à quelqu'un qui bâille peut provoquer un bâillement 🥱
En effet, les neurones miroirs s'activent et peuvent déclencher un bâillement en réponse. Cette réaction est liée à notre capacité à reconnaître et à imiter les comportements des autres, ce qui est un élément fondamental de l'interaction sociale et de la communication non verbale.
En plein dans l'écriture de cet article, j'ai soudainement offert une belle performance de « l'art du bâillement » ! 😄
Les conditions médicales
Dans certains cas, un bâillement excessif peut être lié à des conditions médicales spécifiques, telles que la migraine, l'épilepsie, le stress, l'anxiété, les maladies neurologiques ou certains médicaments.
Par exemple, les patients souffrant de la maladie de Parkinson, les utilisateurs de neuroleptiques, d'opiacés ou de drogues peuvent rarement bâiller.
Inversement, les antidépresseurs, notamment les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, peuvent provoquer jusqu'à 200 bâillements par jour.
Une personne en bonne santé bâille typiquement 5 à 10 fois par jour, mais cette fréquence peut varier selon l'état de santé.
Malgré ces nombreuses théories, le bâillement reste un mystère dans une certaine mesure. Les chercheurs continuent d'étudier ce comportement fascinant pour mieux comprendre ses fonctions et implications.
Faits insolites sur le bâillement
Le bâillement est un phénomène fascinant entouré de faits insolites :
Le bâillement est contagieux… même chez les animaux 🙊
Le bâillement est connu pour être contagieux non seulement chez les êtres humains, mais aussi chez certains animaux [4], comme les chiens et les primates (macaques). La vue ou le son d'un bâillement peut déclencher un réflexe similaire chez les observateurs.
Le lien entre taille et bâillement 🧠
Une recherche menée par l'Université de l'État de New York [6] a comparé les bâillements humains à ceux de 19 espèces animales différente pour examiner l'impact de la taille du cerveau et du nombre de neurones sur ce comportement.
Les souris bâillent en moyenne pendant 0,8 seconde, les chats 2 secondes, les chiens 2,8 secondes, les chameaux 4,8 secondes, et les humains 6,5 secondes.
Il semble logique de faire un lien entre la taille et la complexité du cerveau et la durée de son bâillement, car un cerveau plus grand nécessite un apport sanguin plus important.
Les fœtus bâillent 👼
Les bâillements peuvent être observés chez les fœtus humains [7] dès 11 semaines après la conception, ce qui suggère que le bâillement est un comportement inné et non appris.
Le froid réduit la fréquence des bâillements 🥶
Une étude a montré que les gens bâillent plus souvent lorsqu'il fait moins chaud dehors. L'air frais inhalé pendant un bâillement pourrait aider à refroidir le cerveau.
Les meilleurs bailleurs 🏆
En 2021, Neville a battu le record du plus fort bâillement. Il a été enregistré à 112,4 décibels.
En 1888, Augustine bâillait environ huit fois par minute, atteignant un total de 480 bâillements par heure et jusqu'à 7 200 fois pendant ses quinze heures de veille, ses épisodes étant uniquement interrompus par le sommeil.
En savoir plus sur le sujet (FAQ)
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Qu'est-ce que la pandiculation ?
La pandiculation est un comportement naturel qui consiste à étirer et à bâiller simultanément. Ce réflexe se produit généralement lorsqu'on se réveille ou après une période d'inactivité.
Lors de la pandiculation, les muscles se contractent puis se relâchent, ce qui aide à réveiller le corps, à augmenter la circulation sanguine et à améliorer la flexibilité et la mobilité musculaire. C'est également un moyen pour l'organisme de se débarrasser de la tension musculaire et de se préparer à l'activité.
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Peut-on se décrocher la mâchoire en baillant ?
Bien que rare, il est possible de se décrocher la mâchoire en bâillant. Ce phénomène se nomme luxation temporo-mandibulaire.
Il survient lorsque les muscles et les ligaments autour de l'articulation de la mâchoire sont surétirés, permettant à la partie inférieure de sortir de son emplacement normal. Cela peut se produire si le bâillement est particulièrement large ou vigoureux.
Les personnes ayant des problèmes préexistants au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire sont plus susceptibles de rencontrer ce problème.
📌 En cas de luxation de la mâchoire, il est important de consulter un médecin ou un dentiste pour remettre la mâchoire en place de manière sûre et appropriée. -
Comment stopper un bâillement ?
Pour arrêter de bâiller, vous pouvez essayer de détourner votre attention ou de changer votre activité. Respirez profondément par le nez et expirez lentement par la bouche, ce qui peut aider à contrôler le réflexe.
Boire un verre d'eau fraîche ou mâcher un chewing-gum peut également interrompre le processus de bâillement. Enfin, maintenir une posture droite et bouger un peu, comme en étirant les bras ou en marchant, peut fonctionner.
📌 Il est important de noter que le bâillement est un réflexe naturel et qu'il n'est pas toujours possible de l'arrêter complètement. -
Pourquoi met-on sa main devant la bouche quand on bâille ?
Mettre sa main devant la bouche lorsqu'on bâille est un geste de politesse et d'hygiène largement adopté dans de nombreuses cultures.
Sur le plan social, ce geste est considéré comme un moyen de montrer du respect aux autres en masquant un acte souvent perçu comme inesthétique ou impoli en public. D'un point de vue hygiénique, couvrir sa bouche aide à empêcher la propagation de germes.
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Sources
- 1 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc3678674/
- 2 https://psycnet.apa.org/record/2007-07737-009
- 3 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc9332820/
- 4 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/s0003347222000719
- 5 https://www.lequotidiendumedecin.fr/archives/le-baillement-un-reflexe-archaique-qui-stimule-la-vigilance#:~:text=a%20l'exception%20de%20la,elle%20ne%20dort%20pratiquement%20pas.
- 6 https://www.science.org/content/article/bigger-your-brain-longer-you-yawn
- 7 Fetal yawning activity in normal and high-risk fetuses: a preliminary observation - PubMed
- 8 Olivier Walusinski : podcasts et actualités | Radio France
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